La gran lección que adquirí al comprar mi primer automóvil en Australia.

Para ese momento ya sabía algunas cosas de mecánica, pero aún no había comenzado mi proceso de formación como mecánico en Australia. Pensé que con revisar lo básico —que el auto arrancara bien, no hiciera ruidos extraños y, además, al tratarse de un amigo, confiar en que estaba en buen estado— era suficiente.

Lo que no sabía era que no indagar a fondo sobre la correa del tiempo y el historial de mantenimiento iba a convertirse en un problema serio. La correa del tiempo es una pieza vital del motor que no muestra síntomas evidentes antes de fallar, y si se rompe, puede causar daños internos costosos o incluso irreparables.

Mi amigo tampoco sabía si esa correa había sido cambiada. Ninguno de los dos tenía acceso al historial de servicios del vehículo. La situación me pudo haber pasado a mí, como comprador, o a él, si hubiera seguido usándolo sin saber.

Lección aprendida: información = protección

Decidí hacer el cambio de correa y empecé a organizar todos los documentos: facturas, fechas, tipo de servicio y recomendaciones del mecánico. Esta documentación se convirtió en una ventaja enorme al momento de vender el vehículo: pude recuperar casi toda la inversión.

¿Por qué? Porque al mostrar que el auto había sido bien cuidado y tenía los mantenimientos al día, el nuevo comprador confió. Esa confianza se tradujo en valor.

Con lo que sé hoy, haría las cosas diferente

Ahora que soy mecánico automotriz, miro atrás y veo con claridad todo lo que pasé por no tener información.A pesar de tener algunas nociones, no tenía herramientas ni información suficiente para tomar una decisión realmente informada.

En ese entonces no sabía que era posible reducir significativamente el riesgo al comprar un vehículo usado, incluso sin ser experto o tener acceso directo a un mecánico. Hoy, después de años de experiencia y de haber visto muchos casos similares al mío, comprendí que esta información sí puede estar al alcance de los compradores. Y contar con ella a tiempo puede evitar episodios de preocupación, estrés y gastos imprevistos.

Tuve la fortuna de detectar el problema a tiempo y hacer el mantenimiento antes de que la correa se rompiera. Porque cuando eso ocurre, lo más probable es que el motor sufra daños severos —en muchos casos irreparables— y que la reparación supere incluso el valor del auto. He visto cómo muchos vehículos terminan vendidos como chatarra por una falla que pudo haberse evitado con un buen chequeo oportuna y una inversión menor.

Déjame darte una mano si quieres comprar un Automóvil usado

Con el tiempo, y ya como mecánico certificado, fui recopilando todo lo que me hubiera gustado saber en ese primer intento. Así nació una guía práctica, pensada para acompañar a quienes están por comprar un auto usado en Australia, especialmente si no tienen a alguien de confianza que los oriente o revisen el vehículo con ellos.

Porque nadie debería poner en riesgo sus ahorros ni su tranquilidad por falta de información.

Si estás en ese proceso, esta guía puede ayudarte a tomar una decisión más segura y evitar errores costosos como el que yo viví.

Después de más de un año trabajando en Sídney, una de mis metas era poder comprar un automóvil. Como muchos que llegan con visa de estudiante o Work and Holiday, reuní el dinero poco a poco, a punta de esfuerzo. No es muy común poder llegar con un presupuesto amplio desde el país de origen, así que este tipo de inversiones normalmente vienen del esfuerzo diario: limpiar casas, trabajar en cocinas, hacer deliveries, trabajos en granjas o bodegas.

Compré un Holden Barina 2006 coupé, transmisión manual. Se lo compré a un amigo, confiando en que todo estaba en orden. Revisé lo que pensé que era importante y me sentí tranquilo… por un rato. Apenas un mes después, me enfrenté a una de las reparaciones más costosas en la vida útil de un vehículo: el cambio de la correa del tiempo.

Saber lo básico no siempre es suficiente… y puede salir caro

No necesitas ser mecánico, solo necesitas saber qué mirar.

Escucha la entrevista con SBS en Español Australia sobre las mejores recomendaciones para comprar un auto usado en Australia.